치질은 흔히 항문 질환을 총칭하는 용어로 사용되며, 치핵, 치루, 치열 등이 포함됩니다. 이 중 치핵이 가장 흔하지만, 치열도 중요한 항문 질환 중 하나입니다. 치열은 항문 점막이 찢어져 발생하는 질환으로, 조기 치료가 특히 중요합니다. 조기 치료를 통해 수술 없이 완치할 수 있으며, 방치하면 궤양으로 발전해 수술이 필요할 수 있습니다.
본 글에서는 치열의 원인과 진단, 예방과 관리방법에 대해 알려드리겠습니다.
치열의 원인과 진단
원인
- 초기 치열은 주로 딱딱한 변이 항문관을 손상시키면서 발생합니다.
- 변비, 설사, 배변 시 과도한 힘주기, 치질 등이 주요 원인입니다.
- 치열은 모든 연령층에서 발생할 수 있으며, 특히 젊은 성인에서 흔합니다.
- 치열이 주로 발생하는 부위는 항문의 중앙선상, 특히 후방에서 주로 나타나며, 남자의 약 1%, 여자의 약 10%는 전방에 위치합니다.
- 만약 중앙선상이 아닌 곳에 발생하면 크론병, 결핵, 백혈병 등의 가능성도 있으므로 주의해야 합니다.
진단
치열은 환자의 증상으로 쉽게 진단할 수 있습니다.
- 특징적인 증상은 통증과 출혈입니다.
- 배변 시나 배변 직후 찢어지는 통증과 선홍색 출혈이 주로 나타납니다.
- 항문경을 통해 치열을 쉽게 발견할 수 있으며,
- 단순치열은 점막만 찢어진 상태로 진단되고,
- 만성치열은 찢어진 부위가 깊어져 궤양이 생기고 치열 주위에 치질처럼 비후된 부분이 나타납니다.
- 환자의 항문 기능을 검사하는 항문내압검사는 수술 시 많은 도움이 되며, 특징적으로 휴지기 항문 압력이 크게 증가되어 있는 소견을 볼 수 있습니다.
치열의 치료
초기치열 (단순치열)
- 초기의 단순치열은 변비를 방지하고, 2~3주 정도 식이 요법과 약물 치료로 완치가 가능합니다.
- 식이 요법으로는 섬유질이 풍부한 채소와 과일을 섭취하고, 하루 8-10컵 정도의 충분한 수분을 보충하여 변비를 예방합니다.
- 이와 함께 약물 치료로 주사, 연고, 좌제를 사용합니다.
- 규칙적인 배변 습관을 유지하고 정기적인 온수 좌욕을 하면 치료에 도움이 됩니다.
- 온수 좌욕은 항문 주위의 혈액순환을 촉진하고, 염증을 줄이며 치유를 돕습니다.
- 온수 좌욕은 하루에 2-3회, 각 회당 10-15분 정도 실시하는 것이 좋습니다.
만성치열
- 만성 치열은 식이 요법이나 약물 치료로 잘 낫지 않고 재발이 잦습니다.
- 이 경우 수술이 필요할 수 있습니다. 수술 방법으로는 측방 내괄약근 절개술과 치열 절제술이 있습니다.
- 측방 내괄약근 절개술은 항문관을 넓혀 변이 쉽게 나오게 하는 방법으로, 항문내압검사에서 휴지기 항문 압력이 높을 때 시행합니다.
- 치열 절제술은 찢어진 부위를 절제하는 방법으로, 압력이 낮거나 정상일 때 시행합니다.
- 수술들은 간단하고 시술 시간이 짧아 회복이 빠르며 통증이 거의 없습니다.
치열의 예방과 관리
치열을 예방하고 관리하기 위해서는 다음과 같은 생활 습관을 유지하는 것이 중요합니다
섬유질이 풍부한 식단 유지
- 채소, 과일, 통곡물 등을 섭취하여 변비를 예방합니다.
- 섬유질은 변을 부드럽게 만들어 배변 시 항문에 가해지는 부담을 줄여줍니다.
충분한 수분 섭취
- 하루에 8-10컵의 물을 마셔 변을 부드럽게 유지합니다.
- 수분 부족은 변을 딱딱하게 만들어 치열을 유발할 수 있습니다.
규칙적인 배변 습관
- 매일 일정한 시간에 배변하도록 노력합니다.
- 규칙적인 배변은 장 건강을 유지하고, 변비를 예방하는 데 도움이 됩니다.
과도한 힘주기 피하기
- 배변 시 과도하게 힘을 주지 않도록 합니다.
- 과도한 힘주기는 항문에 손상을 줄 수 있습니다.
정기적인 운동
- 신체 활동을 통해 소화를 돕고 장 운동을 촉진합니다.
- 운동은 변비를 예방하고 전반적인 건강을 유지하는 데 중요합니다.
온수 좌욕
- 항문 주위를 청결히 유지하고, 정기적으로 온수 좌욕을 실시합니다.
- 온수 좌욕은 염증을 줄이고, 통증을 완화하며, 치유를 촉진합니다.
치열은 초기 치료를 통해 수술 없이 완치가 가능한 질환입니다.
통증이나 출혈 등의 증상이 나타날 경우, 부끄럽거나 귀찮다고 방치하지 말고 즉시 전문의와 상담하여 적절한 치료를 받는 것이 중요합니다.
조기 치료와 적절한 관리로 치열을 완전히 치유하고 건강한 생활을 유지할 수 있습니다.